Биографическая драма 1995 года, основанная на автобиографической книге Джима Кэрролла. Картина рассказывает о талантливом подростке из Нью-Йорка, который подаёт надежды в баскетболе, но постепенно погружается в наркотическую зависимость. Постановка Скотта Кэлверта делает акцент на контрасте между спортивным будущим героя и его саморазрушением. Леонардо Ди Каприо исполняет главную роль, а Марк Уолберг играет его друга Микки.
Джим Кэрролл учится в католической школе и играет в баскетбольной команде. У него есть талант, тренер видит в нём потенциал, а мать надеется, что сын получит стипендию и вырвется из бедного района. Джим ведёт дневник, где записывает свои мысли, мечты и наблюдения за друзьями.
Дневник баскетболиста показывает, как герой и его друзья — Микки, Педро и Нью-Джо — начинают с лёгких наркотиков. Сначала это эксперимент, способ почувствовать себя взрослее и свободнее. Затем зависимость становится системой: герои воруют, обманывают и постепенно теряют контроль над собственной жизнью.
Джим пытается бросить, но каждый раз возвращается к наркотикам. Он продаёт тело за дозу, обкрадывает мать, теряет друзей. Микки попадает в тюрьму, Педро умирает от лейкемии, а сам Джим оказывается на улице без денег и надежды. Школа исключает его, баскетбол остаётся в прошлом.
Дневник баскетболиста подводит героя к точке невозврата. После очередной передозировки он оказывается в больнице, где мать отказывается его навещать. Джим остаётся один на один с собой и своим дневником. Финал показывает, как он пытается начать лечение и вернуться к жизни, но без гарантий и без обещаний.
Дневник баскетболиста — это фильм о том, как зависимость разрушает всё, что могло бы стать опорой: талант, дружбу, семью. Джим не злодей и не жертва обстоятельств — он человек, который сделал выбор и заплатил за него. Тема утраты проходит через всю картину: герой теряет друзей, тело, достоинство, но сохраняет способность записывать происходящее.
Идея картины в том, что дневник становится единственным способом сохранить себя. Пока Джим пишет, он остаётся собой. Дневник баскетболиста не предлагает морали и не осуждает героя, а показывает путь, который он прошёл, и цену, которую заплатил.
Фильм снимался в Нью-Йорке, преимущественно в районах Манхэттена и Бронкса. Леонардо Ди Каприо провёл время с реальным Джимом Кэрроллом, который консультировал съёмки. Актриса Джульетт Льюис, сыгравшая подругу Джима, позже вспоминала, что Ди Каприо был настолько убедителен в сценах зависимости, что съёмочная группа иногда забывала, что это игра.
Марк Уолберг, исполнивший роль Микки, в юности сам имел проблемы с законом и наркотиками, что придало его игре дополнительную достоверность. Сцена, где Джим и Микки врываются в школу, стала одной из самых обсуждаемых, и позже её упоминали в контексте трагедии в Колумбайне, хотя прямых доказательств связи нет.
Книга Кэрролла была написана в 1978 году, когда автору было двадцать два года. Он продолжал бороться с зависимостью и после выхода фильма, а позже стал писателем и музыкантом. Дневник баскетболиста ориентирован на зрителей, готовых к тяжёлой истории. Картину можно смотреть онлайн, чтобы оценить как игру Ди Каприо, так и честный взгляд на зависимость без романтизации.