Культовый американский боевик 1988 года, ставший визитной карточкой Жан-Клода Ван Дамма и одним из самых узнаваемых фильмов о единоборствах. Картина рассказывает о капитане армии США Фрэнке Дюксе, который самовольно покидает часть, чтобы принять участие в подпольном турнире в Гонконге. Постановка Ньюта Арнольда делает ставку на зрелищные поединки и атмосферу запретного состязания, а хореография боёв надолго определила стандарты жанра.
Фрэнк Дюкс с детства обучается у японского мастера Сэндзо Танаки. После смерти сына наставника Шинго, погибшего при неясных обстоятельствах, Танака берёт мальчика в клан и готовит его к участию в Кумитэ — тайном турнире, где бойцы со всего мира сражаются без правил. Дюкс получает приглашение, но армейское начальство отказывается отпустить его. Тогда герой покидает часть и улетает в Гонконг.
Кровавый спорт показывает, как Дюкс знакомится с американским бойцом Рэем Джексоном и журналисткой Джанис Кент, пытающейся проникнуть на турнир. На арене он демонстрирует технику «смертельного касания» Дим Мак, подтверждая связь с кланом Танаки. В первом же поединке он бьёт рекорд самого быстрого нокаута, принадлежавший чемпиону Чону Ли, и наживает себе опасного врага.
Джексон выходит против Чона Ли в четвертьфинале и едва не побеждает, но тратит время на празднование. Чон Ли приходит в себя и жестоко избивает американца, отправляя его в больницу. Дюкс клянётся отомстить. Тем временем два агента армейского CID, Хелмер и Роулинз, прибывают в Гонконг и начинают охоту за дезертиром.
Кровавый спорт подводит героя к полуфиналу, где он сталкивается с тайским бойцом Пако. Пропустив удар, Дюкс оказывается в нокдауне, но быстро восстанавливается и побеждает. Чон Ли, наблюдая за этим, понимает, что противник не сломлен. В своём полуфинале он намеренно ломает шею сопернику, чтобы запугать Дюкса. Судьи недовольны, но чемпион игнорирует их реакцию.
Перед финалом помощник Чона Ли прячет в его поясе солевую таблетку. Когда Дюкс начинает доминировать, Чон Ли раздавливает её и бросает порошок в глаза противника. Ослеплённый Дюкс вспоминает тренировки Танаки, который учил его сражаться с завязанными глазами. Он находит силы продолжить бой и наносит решающий удар. После победы Дюкс прощается с Джанис и Джексоном и возвращается в США вместе с агентами.
Кровавый спорт — это фильм о верности наставнику и преодолении физических ограничений. Дюкс идёт на риск не ради славы или денег, а чтобы выполнить обещание, данное умирающему учителю. Тема чести раскрывается через контраст между благородным героем и жестоким Чоном Ли, который калечит соперников ради устрашения.
Идея картины в том, что настоящая сила — это не только техника, но и способность контролировать страх. Сцена с ослеплением становится кульминацией: Дюкс побеждает именно потому, что доверяет телу и памяти, а не глазам. Кровавый спорт показывает, что дисциплина и уважение к традиции важнее грубой силы.
Фильм снимался в Гонконге осенью 1986 года, в том числе в городе-крепости Коулун — одном из самых плотно населённых мест на планете, снесённом в 1994 году. Бюджет картины составил около 1,1 миллиона долларов, а гонорар Ван Дамма — 25 тысяч.
Сюжет рекламировался как основанный на реальной биографии Фрэнка Дюкса, который консультировал съёмки и обучал Ван Дамма. Однако после выхода фильма его достижения стали подвергаться сомнениям: доказательств существования Кумитэ и заявленных рекордов так и не нашлось.
Во время съёмок одного из боёв актёр Бернард Мариано потерял сознание от удара Ван Дамма. Режиссёр решил оставить этот дубль в картине. Позже Ван Дамм признавался, что успех фильма помог возродить интерес к жанру боевых искусств в Америке и предвосхитил появление UFC. Кровавый спорт ориентирован на поклонников жанра и зрителей, ценящих динамичные поединки. Картину можно смотреть онлайн, чтобы оценить как хореографию боёв, так и атмосферу восьмидесятых.